– Em về trễ gia đình không nói gì sao?
Tôi buộc miệng, không muốn để không khí im ắng quá lâu.
– Không đâu, em gọi về gia đình rồi, giờ ai cũng biết anh bị gãy chân đó!
– Trời! Em nói chi vậy?
– Nếu em không nói giờ em không có ngồi đây với anh đâu!
Con bé khẽ cấu vào cánh tay tôi. Đôi mắt nai bé xíu của nó phản chiếu ánh đèn đường như sáng lung linh lên trong cái không gian mờ tối của chiếc taxi. Nếu có cảm xúc nào trong ánh mắt đó, thì đó là chắc là thầm trách câu hỏi vô tâm của tôi.
Tôi cứ ngồi bất động nhìn cảnh vật ngoài đường như thế cho đến khi con bé Mi bỗng đưa tay lên che tiếng ngáp mệt mỏi. Lúc đầu tôi định châm chọc nó vài câu, nhưng thấy vẻ mặt đã lộ rõ nét mệt mỏi của con bé, tôi đã gói gẹm cái ý nghĩ đó vứt ra khỏi đầu và thay thế vào bằng một câu hỏi quan tâm hơn:
– Em mệt rồi hả Mi?
– Cũng chút chút thôi không sao đâu!
Con bé vội nở một nụ cười tươi bác bỏ đi câu hỏi của tôi. Nhưng song song với hành đồng đó lại là cái dụi mắt đầy mỏi mệt. Với hình ảnh như vậy, tôi càng chắc chắn hơn:
– Vừa phải lo cho lớp vừa phải đi với anh, chắc em mệt lắm rồi!
– Um, em không sao mà, giờ em còn khỏe hơn anh đó!
Một lần nữa như để chứng mình cho tôi thấy, nó giơ nắm tay đánh vào bắp tay tôi một quả. Nhưng cú đánh yếu xìu đó chẳng làm lung lay ý nghĩ trong đầu tôi là bao. Tôi nghiêm nghị pha một chút nhẹ nhàng:
– Hay em chợp mắt một lát đi, khi nào tới nơi anh sẽ gọi em dậy?
– Nhưng… em hông thấy mệt mà!
– Ngoan, nghe lời anh! Nghỉ một tí cho khỏe, nha?
Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt sáng như ánh sao của nó. Cảm giác như ánh mắt đó có thể xoáy sâu vào trái tim tôi bất cứ lúc nào.
Tôi không biết mặt tôi lúc nghiêm túc có buồn cười lắm không khi con bé bỗng dưng khẽ nở một nụ cười. Qua ánh sáng le lói phả vào xe, tôi có thể thấy thấp thoáng nét ửng hồng đã hiện trên đôi má thon nhỏ.
Con bé nói, một câu đầy ấp sự tin tưởng:
– Vậy anh trông chừng cho em nha?
– Ừ… ừm, em cứ nghỉ đi!
Rồi con bé nằm tựa ra ghế. Hàng mi dần kéo rèm che đi ánh sao từ đôi mắt xinh xắn đó.
Không khí trong xe bỗng dưng lặng im như nó vốn có, hoạ chăng là tiếng máy xe vẫn vang lên đều đều.
Tôi lại chìm vào những suy nghĩ mông lung khi nhìn ra ngoài cửa kính. Những cảnh vật quen thuộc của đường phố Sài Gòn lại hiện ra trước mắt tôi.
Nhìn thấy những cặp đôi đang chở nhau ngoài đó, không hiểu sao trong lòng tôi lại thấy nặng trĩu lạ thường.
Tôi không phủ nhận rằng ở bên con bé Mi tôi rất vui nhưng tất cả dường như chỉ là giả tạo khi thứ gắn kết giữa tôi và nó chỉ là một tờ giấy không hơn không kém.
Cái cảm giác tôi muốn đôi khi chỉ là một cái ôm thật chặt với người mình thực sự yêu thương. Nhưng với con bé Mi, tôi và nó không là gì của nhau cả làm sao tôi có thể thoải mái khi ở bên nó được.
Những cảm xúc dâng trào khiến tôi lại nhớ đến hình ảnh của Hoàng Mai trước đây. Em đã cho tôi cái giác ấm áp thực sự với vòng tay dịu dàng và đôi khi là những nụ hôn bất ngờ làm tôi ngây ngất.
Khi mà cơn lũ kí ức trong tôi ùa về ngày càng mạnh mẽ. Tôi chợt cảm nhận được một cái gì đó vừa gục lên vai tôi kèm theo những hơi thở đều đều và thật ấm nóng.
Tôi quay sang và khựng lại một lúc khi con bé Mi lúc này đã tựa đầu lên vai tôi ngủ ngon lành như một con mèo con.
Tôi khẽ vén mái tóc mượt mà của con bé để nó không phập phồng dưới luồn hơi thở. Gương mặt xinh xắn của con bé dần hiện ra, dễ thương và đáng yêu hơn cả. Tôi tự hỏi tại sao hai má của con gái lại mịn màn đến vậy. Từ gương mặt bầu bĩnh của Lam Ngọc cho đến thon gọn như Ngọc Mi, tất cả đều để lại trong tôi những cảm giác rất lạ.
Tôi cứ ngắm nhìn con bé mà không biết cơn lũ kí ức trong lòng đã đã bị chặn lại từ lúc nào bằng một con đập thật là kiên cố, con đập mang tên quá khứ.
“Dẫu kí ức có đẹp và lung linh đến mức nào, suy cho cùng nó cùng chỉ là quá khứ mà thôi”
Ngủ được chừng 20 phút thì chuông điện thoại của Ngọc Mi bỗng vang lên. Con bé giật mình thức dậy để lại trên bờ vai của tôi một sự trống trải lạ thường. Dù vậy tôi vẫn bình tĩnh quan sát con bé trả lời điện thoại:
– Alô, Ngọc Mi nghe đây… à anh Toàn hả… tụi em cũng gần về tới rồi… um, anh chờ xíu nha!
Cúp điện thoại xong, con bé nhìn tôi cười mỉm:
– Có vẻ bạn anh đang đợi ở nhà anh đó!
– Ừ, hề hề! Tụi nó hứa sẽ qua mà!
Con bé lại nở nụ cười như thay cho câu trả lời. Nhưng chẳng hiểu sao tôi lại cảm nhận được một vẻ ưu buồn thoáng xuất hiện trên gương mặt của con bé. Nó như một cơn gió thoảng qua làm cho mặt hồ khẽ gợn sóng, và nếu ta không để ý, nó vẫn chỉ thấy một mặt hồ lặng thinh.
Tôi đưa tay, khều nhẹ con bé:
– Em đang buồn chuyện gì hả?
– Không đâu, chỉ là em tính ở lại nói chuyện với anh chút xíu thôi!
Mặt nóng ran, sượng ngắt, tôi cảm nhận từng luồng điện chạy rần rần trong người. Tôi không nghĩ con bé sẽ nói với tôi như vậy.
Khoảng chừng mấy giây sau đó, tôi mới bình tĩnh lại giọng dỗ dành:
– Ừ, thôi… hôm nay không được thì khi khác!
– Um… giờ biết làm gì hơn được!
Tôi có cảm giác như cả kí dỗi hờn đang đè lên mình. Nhìn thấy nét mặt chù ụ của con bé mà tôi phát thương. Tôi không biết nó muốn ở lại nói với tôi chuyện gì, nhưng tôi có thể đoán được ắc hẳn nó muốn nói chuyện với tôi lắm. Vậy nên tôi tiếp tục dỗ dành nó với giọng hứa hẹn hơn:
– Thôi thì tùy thuộc vào em đó, khi nào em rảnh cứ nhắn là anh có mặt ngay!
– Hứa nha!
Con bé đưa ngón út của mình lên với gương mặt thật rạng rỡ, tưởng như chưa hề có một nét ưu buồn nào vừa ghé qua.
– Rồi, hứa thì hứa!
Tôi cũng vui vẻ móc tay với con bé.
Dù gì với tôi những tháng ngày sắp tới đây tôi cũng sẽ làm bạn với bốn bức tường trong nhà. Với chiếc chân bó bột như thế này chẳng khác nào đeo cùm vào chân và nhà tù chính là nhà của mình. Không còn tự do tự tại làm những gì mình muốn. Không đá bánh, không tụ tập, không đùa giỡn. Có lẽ sắp tới đây, con bé là người duy nhất khiến cho cuộc sống của tôi bớt nhàm chán hơn.
Xe đi được chừng 5 phút nữa thì ngôi nhà 2 tầng của tôi dần hiện ra.
Điều lạ lùng ở đây là nó đã sáng đèn từ lúc nào mà theo trí nhớ khiêm tốn của tôi lúc đi ra ngoài vào buổi chiều nó vẫn chưa hề mở.
Tôi bắt đầu thấy hoang mang dần mỗi lúc xe đến gần căn nhà của tôi hơn.
Con bé Mi dường như đọc được nỗi lo trên gương mặt của tôi, nó dò hỏi:
– Không phải anh ở một mình sao, có ai trong nhà anh hả?
– À đâu có, chắc tụi thằng Toàn nó vào trước đợi anh đó!
– Thật không, sao thấy mặt anh khẩn trương vậy?
– Ừ, tại anh hơi mệt quá đó em!
Con bé Mi hoàn toàn có thể tiếp tục hỏi thêm để dồn tôi vào thế bí như Ngọc Lan đã từng làm trước đây nhưng nó không hỏi nữa. Có lẽ con bé tinh tế hơn cô chị khi biết được đâu là điểm dừng, đâu nên dứt khoát. Chính vì sự thông minh và nhạy bén như vậy, tôi gần như không còn bí mật nào để giấu với con bé nữa cả.
Chiếc taxi dừng hẳn trước nhà tôi. Với chiếc nạn chống, tôi từ từ di từng bước nặng nề vào trong với sự giúp đỡ của Ngọc Mi. Khi gần đến cửa, tôi mới quay sang nói với con bé:
– Đến đây được rồi, em về đi kẻo trễ đó!
– Có thật là anh tự lo liệu được chứ?
Con bé nhìn tôi với đôi mắt ái ngại, nó lại muốn làm y tá một lần nữa.
– Anh không sao mà, chỉ nhiêu đây thì sao làm khó anh được!
– Um, vậy thôi em về nha, có chuyện gì nhớ nhắn cho em biết đó!
– Rồi, tiểu thư về cẩn thận! Kẻ hèn không tiễn cô ra cửa được!
Con bé phì cười với câu nói đùa của tôi. Nó thò tay véo mũi tôi một cái rồi tủm tỉm đi ra chỗ chiếc taxi đang chờ. Tôi vẫn nhìn theo con bé cho đến khi nó vào hẳn chiếc taxi và rời khỏi nhà tôi.
Lúc này sự chú ý của tôi bắt đầu đổ dồn vào căn nhà quen thuộc ngày nào.
Thực sự thì tôi cũng không cảm thấy lo lắng lắm khi cả hàng xe của tụi thằng Toàn đang dựng bít ngoài sân. Nhưng điều làm tôi thấy khó hiểu là tại sao ở đây lại có một chiếc xe đạp điện, nhìn nó rất quen ắc hẳn tôi đã gặp chủ nhân của nó ở đâu đó rồi. Hơn thế nữa tại sao bọn nó lại có thể vào nhà trong khi chùm chìa khóa vẫn còn nằm gỏn lọn trong túi tôi?
Thế là tôi quyết định bước vào nhà tìm hiểu.
Vừa mới mở cửa ra, cả đám Toàn phởn từ đâu liền ập tới trước mặt hô hào, vỗ tay inh ỏi:
– Chúc mừng thiếu gia về!
– Ê, tụi bây…
Chưa kịp để tôi nói tròn câu, bọn nó đã bưng tôi lên chiếc ghế sô pha tíu tít:
– Chộ ui, đi ở ngoài đường về khát lắm phải hông, để tụi em chăm sóc cho ngài nha!
Một lần nữa chưa kịp nghe câu trả lời của tôi, bọn nó đã dỏng mỏ về phía bếp:
– Hầu nữ ơi, thiếu gia về rồi nè, mang nước ra đi!
Theo như tôi suy đoán, chắc lại là một thằng nào đó giả gái ẻo lả bước ra để chọc đểu tôi. Nhưng mọi suy đoán trong đầu tôi đều nổ tung khi người mang ly nước bước ra từ trong bếp không ai khác chính là Lam Ngọc.
Một phút ngỡ ngàng và bối rối, tôi cứ ú ớ trong miệng:
– Ng… Ngọc hả?
– Đừng suy nghĩ gì hết, uống nước đi!
Mặt ửng hồng, nàng đặt ly nước xuống bàn một cách lạnh lùng làm cả thẩy đều im phăng phắt. Duy chí có Toàn phởn vẫn còn gan lên tiếng:
– Hầu nữ ơi!
– Cái gì? Kịch bản tới đây là hết rồi nhé!
Nàng quay lại cau mày làm sát khí xung quanh tăng thêm bội phần. Tuy thế, Toàn phởn vẫn tiếp tục:
– Thì… đã giả làm hầu nữ thì giả cho trót, cho tụi này một ly nước với!
– Cái gì, được voi đòi tiên à?
Nàng thu đấm gắt nhẹ một hơi làm cả đám thằng Toàn hoảng vía chạy táng loạn ra ngoài sân như chạy giặc bỏ lại mình tôi chịu trận trước sát khí của nàng chẳng thể chạy đi đâu được.
Nhưng chắc có lẽ là tôi đã lo xa. Quan sát thấy đám thằng Toàn đã núp ngoài mấy chậu hoa trước sân, nàng mới thở dài một hơi:
– Thiệt tình, đúng là chẳng thể tin lời cái đám khỉ này được!
Rồi nàng quay sang tôi giọng dịu hơn:
– Phong đừng để tâm chuyện vừa xảy ra đấy. Chỉ là bọn kia bảo muốn tạo bất ngờ cho Phong nên Ngọc mới đồng ý thôi!
– Ừ, bất ngờ thiệt!
– Gì?
– À không có gì, hề hề!
– Ừm, chân còn đau nhiều không?
Nàng ngồi xuống cách tôi một khoảng, mắt hướng về chiếc chân đang bó bột của tôi.
– Cũng còn ít ít, nhưng vài ngày nữa sẽ đỡ hơn thôi!
– Ừ, vậy Ngọc gọi ba Phong xuống nha!
– Ơ… ba Phong?
– Còn ai nữa, Phong nghĩ làm sao tụi Ngọc có thể vào nhà Phong ngồi thế này được?
Một chữ “À” to tướng hiện ra trong đầu tôi. Giờ thì tôi đã có thể trả lời mọi câu hỏi liên quan đến việc vì sao đám thằng Toàn hiên ngang xuất hiện trong nhà tôi mà quậy tưng bừng đến thế.
Ba tôi đã về, chắc là do nghe tin tôi bị gãy chân. Lí do mà trong thời gian gần đây là lí do chính ông hay về nhà thăm tôi. Đúng là tôi chưa bao giờ gặp lại ba mình trong tình cảnh bình thường cả.
Không lâu sau khi Lam Ngọc cất tiếng gọi, ba tôi cũng xuất hiện từ cầu thang xuống với dáng đi thư thái của người học võ như thường lệ. Vừa thấy tôi, ông đã tiến nhanh tới. Chắc ông nôn nóng gặp tôi lắm, cũng lâu rồi tôi chưa được gặp ông. Vậy nên tôi niềm nở gọi ông:
– Ba…
– Ba cái đầu mày!
Chưa kịp nói thêm câu nào, ông đã tọng một cái cốc vào đầu làm tôi thất kinh ôm đầu đau điếng.
– Ba làm gì vậy, ui da!
Tôi suýt xoa quả đầu, đồ rằng nó đã cao lên được vài phân.
– Còn nói nữa à, tao đã dặn mày ở nhà chăm chỉ rèn luyện võ công với thể lực điều độ. Nếu không thì mày cũng không ra nông nỗi vầy đâu!
– Có mà ba, tại dạo này con không có thời gian nhiều!
– Còn cố cãi nữa hả?
– Thôi mà chú, bạn Phong đã bị gãy chân cũng đau lắm rồi ạ!
Lam Ngọc vội vàng can ngăn ba tôi.
– Hừm, con đừng bênh cái thằng này, do nó lười biếng nên mới ra nông nỗi thế này thôi!
– Con biết rồi mà ba!
Tôi liếc mắt chấp tay, mong ông bớt chỉ chiếc cho con đỡ tội. Rất may ông hiểu ý nên chuyển chủ đề sang đám thằng Toàn đã hóng hớt ở ngoài sân:
– Sao mấy đứa kia đưa ở ngoài vậy, kêu nó vào ngồi chơi!
– Dạ hề hề, tụi con vào liền!
Như được giải cứu, tụi thằng Toàn phởn lật đật túa vào nhà nhưng ngồi đối diện Lam Ngọc chứ chẳng đứa nào dám ngồi gần nàng ngoài tôi. Có lẽ tôi chính là người duy nhất nàng không động tay chân khi phát cáu. Nhưng cũng có lẽ tôi là người duy nhất có thể làm cho nàng khóc một cách dễ dàng nhất.
– Mấy đứa học chung với thằng Phong hết hả.
Ông nhìn một lượt chúng tôi hỏi.
– Dạ, hề hề! Riêng con là chơi với nó từ hồi cấp 1 rồi đó chú!
Toàn phởn nhanh nhảo giơ tay.
– Xời, có cấp 1 thôi cũng nói, Lam Ngọc…
Tôi dịnh cho thằng Toàn phởn 1 pha tẽn tò thì Lam Ngọc đã vội thúc tay vào hông tôi với cái lườm cháy mắt. Có lẽ Lam Ngọc không muốn tôi nói ra điều đó. Thế nên tôi đánh xui xị làm thinh:
– À, tao nhớ lộn.
– Gì vậy ta, hế hế? Tự nhiên nhắc tới bà Ngọc rồi còn nhớ lộn trong này nữa, có gì đó mờ ám lắm!
Toàn phởn được nước đưa tay lên vuốt cằm ra vẻ thám tử. Và nó suýt phải bay khỏi ghế luôn khi nghe tiếng Lam Ngọc bẻ ngón tay rơm rớp ở phía đối diện.
Để lại một bình luận