Vậy là Ngọc Lan buồn thật, buồn đến nỗi bỏ cả bữa cơm. Và nguyên nhân chính đó là tôi. Một thằng khốn không hơn không kém. Có lẽ hôm đó Ngọc Lan buồn lắm. Buồn như tôi mấy ngày qua luôn tìm đến nhà thờ để gieo những nỗi buồn mang tên nàng xuống đáy sâu. Nhưng liệu nàng có tìm cách gieo nó vào chỗ khác giống tôi hay không. Hay lại để cho nó tự mọc mầm trong cơ thể nàng cho đến khi nàng mất hết sức sống và cảm xúc?
Và một lần nữa, tôi lại dong xe đến nhà thờ để gieo hạt giống tội lỗi đó xuống một nơi thật sâu. Có lẽ khi lớn lên, nó sẽ là cây rất to, to nhất trong số những hạt giống mà tôi đã từng gieo trước đây. Bởi lẽ lỗi lầm của tôi với nàng là không thể đong đếm.
Bất chợt, khi gần đến ngã quẹo vào nhà thờ. Tôi bỗng sững sốt khi bắt gặp Ngọc Lan vừa chạy ngang qua. Có lẽ do đang nói chuyện nên nàng không thấy tôi. Nhưng tôi không quan tâm đến điều đó cho lắm, thứ tôi quan tâm hiện giờ chính là thằng con trai đang chạy song song cùng nàng. Đó là ai, tại sao nàng lại cười nói vui vẻ với nó đến vậy đến vậy?
Quyết tìm cho ra lẽ, tôi vội đạp vọt theo. Không lâu sau, cả hai người đều quẹo vào nhà thờ Xóm chiếu. Cố gắng trấn tĩnh vì mọi chuyện vẫn chưa tới đâu, tôi nép vào một góc hàng rào quan sát sự việc bên trong. Tôi thấy Ngọc Lan và thằng đó cùng ngồi trên băng ghế đá tôi vẫn thường ngồi. Hơn thế nữa trên tay thằng đó con ẵm một con chó con và Ngọc Lan cứ vui đùa cùng với con chó con đó. Không lẽ, nó muốn dụ dỗ Ngọc Lan bằng con chó đó sao?
Lúc đâu tôi định vào làm cho ra lẽ. Nhưng vừa đặt bước đầu tiên, bao nhiêu dũng khí trong người tôi bỗng dưng bay hết. Đó là lúc tôi đau đớn nhận ra mình có là gì của nàng đâu. Vào cản nó rồi tôi biết lấy tư cách gì? Một thằng đi rình trộm ư?
Do vậy tôi đành lầm lủi quay xe đi. Trong lòng tự nhủ rằng Ngọc Lan đã tìm được người con trai làm nàng vui. Có lẽ tôi cũng không còn nuối tiếc gì trong quyết định ra đi của mình nữa.
Tuy nhiên có lẽ ông trời muốn sự ra đi của tôi phải thật là đau thương thì ông mới có thể vừa lòng. Vừa quay mặt đi, tôi giật mình khi phát hiện thằng Bảo đã ở sau lưng mình từ lúc nào. Nó nhìn tôi cười nhếch môi:
– Sao hả? Đau khổ lắm chứ gì?
Vẫn cố giữ cái đầu lạnh, tôi trầm giọng:
– Không liên quan đến mày, tránh ra dùm!
Nó vẫn láu cá chặn trước đầu xe tôi:
– Sao lại không liên quan, rõ ràng anh định bỏ Ngọc Mi để theo đuổi chị Lan à? Tất cả họ đều là người thân của tôi!
Tôi gằn giọng, mất một chút bình tĩnh:
– Kệ tao, việc của tao mày không cần bận tâm!
Nó bỏ một chân ra đợi tôi dẫn xe di ngang rồi cười đểu:
– Hề hề, nói cho anh biết! Người ở trong đó là bạn cũ của chị Lan đang đeo đuổi chị ấy! Và anh đó mọi mặt đều hơn anh hết, nên đừng có mơ mộng hão nữa! Đồ thua cuộc!
Và như đã mất bình tĩnh, tôi dựng xe sang một bên túm lấy cổ áo nó:
– Mày nói ai đồ thuộc cuộc?
– Tôi nói anh đấy!
– Mày dám…
Tôi tức điên lên bung khớp ngón tay định thọc một đòn mạnh vào chấn thuỷ của nó. Nhưng thật nhanh, nó túm lấy tôi bẻ quặp ra sau. Tôi dùng tay còn lại quạt vào mặt nó giữ khoảng cách thì cũng bị nó tùm lấy khoá chặt cùng với tay kia. Cả quá trình diễn ra quá nhanh, và đòn khoá của nó không phải là yếu khiến tôi nhất thời không thoát được và bị nó dùng thân hình to khoẻ của mình nhấc bỗng lên xiết chặt lại.
– Tôi biết anh có võ, nhưng xin lỗi anh nên về luyện tập thêm!
Nói xong, nó xoay người, quật tôi một cú thật mạnh xuống đất. Nó còn mạnh hơn lúc nó quật tôi ở gần trường lúc trước. Đây là lần đầu tiên tôi gặp một đối thủ lợi hại đến như vậy. Tôi cố gắng gượm dậy tiếp tục lao đến nó. Nhưng cho dù có cẩn trọng hay sừng sỗ, tôi vẫn bị nó vật đo ván xuống đất hết lần này đến lần khác. Và trận đấu chỉ kết thúc khi tôi nằm thở hổn hễn dưới đất, cảm giác toàn bộ xương trong người như gãy hết, toàn thân ê ẩm không thể đứng dậy nổi, đầu tôi như bị đập mạnh, nó cứ choáng váng, u u đi.
Sau khi hạ gục tôi, nó tiến lại gần cười khinh khỉnh:
– Chừng nào có thể đánh bại được tôi đi hẳn nói chuyện! Còn không thì đừng có mà lại gần Ngọc Mi và chị Lan, anh chỉ làm họ đau khổ! Đồ thua cuộc!
Trong cơn đau đớn tột cùng, tôi chỉ thấy loáng thoáng bóng hình của nó biến mất dần về phía cổng nhà thờ.
Tôi cố gắng ngồi dậy, tựa lưng vào vách hàng rào mà nghe trong lòng đau nhói. Những cú quật của thằng Bảo như quật trực tiếp vào trái tim tôi. Tôi cảm giác nó đang vỡ ra thành từng mảnh một trong lồng ngực, đau đớn đến không thể tả được. Tôi cứ ngồi như thế, bất động và suy tư. Khu chợ đêm tập nập phía trước cứ le lói, dòng người xô bồ vẫn tiếp tục bước đi như một thướt phim chiếu nhanh trước mắt tôi.
Đến khi người tỉnh hẳn, những dư âm của trận đánh đã qua đi, tôi mới gượm người dậy lần mò đến chiếc xe đang dựng cách đó không xa. Những cơn gió chiều cứ thổi nhè nhẹ vào người tôi từng luồn man mát như muốn vỗ về, an ủi kẻ thua cuộc còn ở lại. Tôi xoay pê đan đạp lao đi trong biển người tấp nập mặc cho người vết thương dần dần nhức nhói. Bởi lẽ biển người tấp nập kia có bằng biển tuyệt vọng trong lòng tôi lúc này đâu…
Tôi lủi thủi về nhà và thầm thở phào vì ba tôi giờ này vẫn chưa về. Nếu ông thấy tôi trong tình trạng xơ xác như thế này, chắc chắn ông sẽ nện tôi thêm vài roi nữa vì tội đánh nhau với người khác. Tôi không sợ đòn roi của ba vì nó không đánh thẳng vào trái tim tôi như những cú quật của thằng Bảo. Vết thương ngoài da vài ngày là hết, nhưng vết thương trong tim có thể sẽ tồn tại cả đời. Và mỗi lần vô tình chạm vào nó sẽ lại ứa máu.
Tôi vô hồn thả người xuống giường, nghe từng thớ thịt rung lên vì đau nhức. Có lẽ tôi nên chính thức từ bỏ những mơ mộng hão huyền từ đây. Thằng Bảo đã giúp tôi nhận ra sự thật lúc nào cũng cay đắng và phũ phàng. Nhất là đối với một thằng háo thắng như tôi thì việc thất bại từ một trận đấu võ chẳng khác nào một gáo nước lạnh tạt vào mặt tôi tê tái.
Tôi cố nén đau nhổm dậy, cốt chỉ để ngắm nhìn chậu lan mà nàng đã tặng tôi trước đây. Nhờ được chăm sóc thường xuyên, nó đã trở nên xanh tươi hơn, bộ rễ đã bám đầy những thỏi than xếp trong chậu. Nhìn nó giờ này khiến tôi cảm thấy thư thái hơn phần nào mặc dù những vết thương vẫn còn nhức nhối. Đây có lẽ là vật duy nhất còn liên quan giữa tôi với Ngọc Lan. Tôi dự định một ngày tốt lành nào đó sẽ mang đến khoe với nàng thành quả bao lâu nay mà tôi đã dày công chăm sóc mặc dù cũng có lúc tôi vô tình lảng quên nó đi. Nhưng bây giờ thì không cần nữa rồi. Chậu lan này sẽ ở với tôi suốt quãng đường còn lại, nó sẽ giúp tôi phần nào nguôi ngoai nỗi buồn chất chứa trong lòng những ngày sắp tới.
Tôi tuyệt vọng đưa từng ngón tay vuốt nhẹ quanh gốc chậu và tự hỏi ngoài chậu lan này liệu giữa tôi với nàng còn chút gì để vấng vương nữa không?
“Phong bao lì xì và chiếc hộp mật mã…”
Trong nỗi tuyệt vọng tột cùng, hình ảnh của hai vật đó bất chợt hiện ra trong đầu tôi như ánh sáng cuối đường hầm, một thứ ánh sáng thật ấm áp và đầy hy vọng.
Chiếc bao lì xì và cái hộp kia đều là của Ngọc Lan đưa tôi với lời nhắn mở nó ra khi tôi thấy tuyệt vọng nhất. Liệu có phải lúc này là lúc tôi nên mở nó không? Tôi gần như đã mất tất cả, từ thể xác lẫn tinh thần. Nếu không phải lúc này thì còn lúc nào nữa chứ? Tôi bây giờ vẫn còn có thể tuyệt vọng hơn ư? Không, bây giờ tôi đã đến đỉnh điểm của sự tuyệt vọng rồi. Không là Ngọc Lan, tôi không chắc có thể yêu thêm một ai khác nữa. Trái tim tôi đã tràn ngập quá nhiều nỗi đau rồi.
Thế rồi tôi cắn răng leo xuống giường, cảm nhận cả thân người đau ê ẩm. Chân tôi như một cái cây khô, xiêu vẹo hết phía này đến phía khác. Phải khó khăn lắm tôi mới lết cả thân người lên chiếc ghế mà mọi thường tôi chỉ cần bước vài bước là tới.
Chiếc bao lì xì cùng với chiếc hộp và lá thư có kèm chiếc kẹp tóc được tôi cất ngay ngắn trong học tủ dưới cùng, phía trên nó là sấp hình cách đây vài tháng của Ngọc Lan gửi tôi. Trông nàng lúc đó với nàng bây giờ không khác nhau là mấy, chắc có lẽ là mái tóc bây giờ của nàng đã dài hơn, nó dài đến tận chấm lưng.
Bây giờ có thời gian nhìn ngắm, tôi mới thấy nàng dễ thương làm sao. Dù trong tấm hình nàng chỉ đơn giản tựa người lên chiếc ghế sô pha mỉm cười với ống kính. Nhưng chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ làm trái tim tôi cảm thấy xao xuyến lạ thường. Ấy là với đôi mắt bình thường đó, còn nếu vẫn là đôi mắt xanh như trước đây, chắc chắn nàng đẹp hơn gấp trăm lần.
Tôi phì cười cất sấp hình đó vào chiếc bọc màu vàng một cách cẩn thận như cái cách người ta cất một kho báu quý giá ở nơi nào đó thật kín đáo. Nhìn sang chiếc bao lì xì ở kế bên, bao kỷ niệm dường như đã bị vùi sâu trong tâm trí bỗng dưng ùa về như một dòng thác chảy xiết. Nó giúp tôi nhớ lại nụ cười xinh xắn của Ngọc Lan khi nàng lì xì đầu năm cho tôi:
– Chúc mừng năm mới nha Phong!
– Ừa… à… chúc mừng năm mới!
Rồi nàng móc trong chiếc túi xách của mình ra một phong bao lì xì đỏ đưa cho tôi:
– Nè, lì xì đầu năm của Phong đó!
– Ơ, lì xì?
– Hông phải sao? Theo như Lan đọc trên báo thì ngày đầu năm người ta thường lì xì cho nhau mà!
– Thì thế nhưng Phong không có gì để lì xì lại cho Lan hết!
Tuy nhiên nàng vẫn cười khì dúi chiếc bao lì xì vào tay tôi:
– Hông sao hết, Lan có rồi! Chúc phong năm mới dồi dào sức khỏe nha!
– Hả, Phong chưa lì xì mà! Sao Lan có?
– Thì… Lan đã có… Phong bao lì xì rồi?
Lúc đó tôi thật ngốc, giá mà tôi tinh ý hơn đã hiểu ra câu nói ẩn ý của Ngọc Lan là gì. Nàng muốn nói đã có tôi, tôi là Phong bao lì xì đầu năm của nàng. Nếu lúc đó tôi hiểu được, mọi chuyện đã không rắc rối như bây giờ. Nhưng dẫu vậy, tôi vẫn không muốn làm phong bao lì xì của nàng đâu. Bởi lẽ ngược lại với chiếc lì xì mang lại may mắn, tôi chỉ đem lại nỗi đau cho nàng mà thôi.
Khẽ khàng mở chiếc bao lì xì ra, trong đó có một mảnh giấy nhỏ được gấp lại làm tư một cách ngay ngắn. Tôi rút mảnh giấy ra, cẩn trọng lật từng nếp gấp cho đến khi tờ giấy to dần trước mắt tôi với những nét chữ được nắn nót một cách chỉnh chu, thắng tắp:
“Chào chéri, nếu Phong đọc được những dòng này có nghĩa là đã gặp chuyện gì đó tuyệt vọng lắm rồi phải không? Lan không mong gì nhiều cả, chỉ cần mỗi lần Phong có chuyện gì buồn hãy tâm sự với Lan nha. Vì dẫu cho tất cả có tồi tệ với Phong như thế nào, Lan vẫn sẽ bên cạnh ủng hộ Phong hết mình, hihi!”
Đọc xong lời nhắn trong chiếc bao lì xì, tôi chỉ biết tự trách bản thân vì sao đến giờ này tôi mới mở chiếc bao lì xì ra, đến giờ này mới là lúc tuyệt vọng nhất. Giá như dịp tết năm đó tôi tò mò mở bao lì xì ra thì sự việc đã không phức tạp đến như thế. Giờ đây những dòng này chỉ làm sự tuyệt vọng và nuối tiếc trong lòng tôi ngập tràn hơn. Nó chực như muốn trào ra khỏi khoé mắt tôi.
Cẩn trọng gấp tờ giấy lại, tôi nghe sống mũi cay xè, mọi thứ trước mắt tôi mờ dần đi dưới làn nước mỏng. Tôi thấy tim mình như có ai đó bóp nghẹn trong sự nuối tiếc khôn nguôi. Tôi biết dẫu có tiếc nuối như thế nào, mọi chuyện cũng đã xảy ra. Tôi có tiếc nuối mãi thời gian cũng không thể quay ngược lại. Nhưng trong giờ phút này, đây là điều duy nhất tôi có thể làm để đón nhận lời nhắn của Ngọc Lan.
Cố gắng nén những cảm xúc trong lòng, tôi cất chiếc bao lì xì vào chỗ cũ và nhẹ nhàng lấy chiếc hộp từ trong hộc tủ ra. Chiếc hộp thật đẹp với màu xanh dương viền trắng. Nó được Ngọc Mi trao cho tôi cách đây không lâu. Đã có bao lần tôi định mở chiếc hộp đó nhưng khi nhìn dãy mật khẩu trên hộp tôi lại đâm ngán và dần lảng quên nó đi trong tâm trí. Giờ đây sẽ lại đối mặt với nó nếu muốn biết những lời nhắn nhủ của Ngọc Lan trong chiếc hộp kia.
Nhưng điều khó khăn duy nhất hiện tại là làm sao có mật khẩu đúng để mở chiếc hộp đó ra. Tôi không muốn phải dùng cách cuối cùng là đập bể nó để lấy. Dù gì đây cũng là chiếc hộp Ngọc Lan trao cho tôi, đó cũng là một phần kỷ niệm với nàng. Do vậy, tôi sẽ phải mở nó một cách đường hoàng chính chính.
Nhưng nói là một chuyện, làm lại là một chuyện khác. Tôi không giỏi suy luận, nhất là đối với việc tìm những loại mật mã như thế này. Đó là lí do tại sao tôi lại không muốn tham gia đội truy tìm mật thư trong những kì cắm trại trước đây. Dẫu vậy đó là việc của trường lớp, còn đây là việc của trái tim tôi. Ngoài tôi ra, sẽ chẳng ai có thể làm giúp tôi được.
Tôi đặt chiếc hộp trên bàn, ngắm nghía thật tỉ mỉ 5 con số mật mã trên hộp. Ngọc Mi đã từng nói nó liên quan đến tên Ngọc Lan thường gọi tôi. Nhưng rốt cuộc nó là gì mới được?
Để lại một bình luận