Khánh đang dán mắt vào màn ảnh chiếc máy điện toán, cặm cụi viết cho xong bản thảo. Tay chàng thoăn thoắt trên bàn phím, đổ những âm thanh lách cách. Nhấn vào mệnh lệnh completed, màn ảnh rào rào chạy, thay đổi liên tục theo ánh nhấp nháy của dàn đèn chớp bên bộ nhớ. Tiếng chuông điện thoại reo, cắt đứt sự tập trung của Khánh. Bực mình vì bị phá bất tử, chàng càu nhàu trong miệng tự trách đã quên không mở máy nhắn trong lúc làm việc. Tiếng chuông điện thoại reo đến lần thư tư, Khánh mới với tay nhấc máy:

– Hello, ai đó?

– Trời, Lan đó hả, đang ở đâu đó?

– Sao không cho Khánh hay sớm?

– Ðợi khoảng nửa tiếng Khánh ra đón ok?

– Bye.

Mặt tươi tỉnh hẳn lên, Khánh đánh mệnh lệnh chạy thử rồi để cho máy điện toán tự động làm việc, chàng đi vào phòng tắm rửa mặt và thay quần áo. Nhìn đồng hồ, bảy giờ rưỡi tối, chàng vội vã phóng nhanh ra xe, đề máy rồi lao về hướng phi trường.

Trong phòng đợi của phi trường quốc nội Adelaide, Bạch Lan ngồi co ro trong chiếc áo choàng dài, nàng từ Brisbane bay về đây trên chuyến bay Virgin Blue 207. Thời tiết vào thu của Nam Úc khá lạnh với những cơn mưa phùn đang lắc rắc bên ngoài. Bạch Lan bỗng thèm một ly cà phê nóng, nàng đẩy hai vali hành lý vào quầy gửi và đi lại quán cà phê kế bên shop bán đồ lưu niệm. Trong quán chỉ còn vài người khách, chắc họ cũng chờ thân nhân như nàng. Gọi cà phê xong, Bạch Lan bấm mobile gọi cho Khánh:

– Hello, Khánh hả?

– Lan check out rồi.

– Hiện đang ngồi ở quán cà phê bên trong phi trường.

– Lan chờ ở đó, nhớ nghe!

– Bye honey!

Hơn ba giờ bay từ Brisbane về đây, nàng không cảm thấy gì mệt mỏi lắm. Chỉ có thời tiết giữa hai tiểu bang khiến nàng gai gai trong người. Làm việc cho Optus được hai năm, tháng trước nàng tình nguyện xin về Adelaide theo nhu cầu của công ty. Ðơn được chấp thuận khiến Bạch Lan rất vui. Vui vì được trở về sống chung với Khánh. Nàng ngồi nhâm nhi tách cà phê, nhớ lại những ngày đầu khi mối tình của họ vừa chớm nở. Lúc ấy nàng đang là cô sinh viên năm thứ hai ngành kinh tế tài chánh. Còn Khánh, chỉ mới ngấp nghé bước qua ngưỡng cửa bậc trung học…..

Nàng nhớ rõ lắm buổi trưa hôm đó, nhân dịp hè, từ Melbourne nàng về thăm gia đình người chị ruột đang sống tại Brisbane sau hai năm xa cách. Khi cánh cửa mở ra, một thanh niên lực lưỡng xuất hiện làm nàng chết sững vài giây mới nhận ra:

– Trời, Khánh đây hả?

– Chứ không lẽ người khác, dì Lan đi xa lâu quá nên quên hết!

– Khánh lớn quá rồi, dì nhận không ra. Cứ nghĩ là ba Khánh cho ai đó share nhà.

– Dì Lan xa nhà đã hai năm rồi, Khánh phải khác trước nhiều chứ, đâu còn giống như lúc dì còn ở nhà. Vô nhà đi, để Khánh xách đồ cho.

Bước vào trong nhà, mọi vật vẫn như xưa, không có gì đổi khác, ngoại trừ thằng bé Khánh bây giờ đã trở thành một thanh niên. Nó giống bố như đúc, cũng vầng trán ấy, khuôn mặt ấy nhưng to cao hơn bố gần một cái đầu. Bạch Lan vẫn cho rằng chị nàng tốt số, lấy được người chồng tuy hơi già hơn mình một chút, nhưng rất đẹp trai. Cái đẹp của ông anh rể có nét hao hao giống gương mặt tài tử Clint Eastwood với vầng trán cao, cặp mắt sâu và sáng trên khuôn mặt góc cạnh. Khuôn mặt ấy toát ra một vẻ nam tính đầy quyến rũ. Nhiều đêm học bài khuya, nàng nghe những tiếng động bên phòng chị. Biết anh rể và chị nàng đang say trong ái ân, tâm hồn cô bé mười tám tuổi cảm thấy rạo rực khôn tả, ước ao mình được thay chị, nằm trong vòng tay người đàn ông từng trải kia. Những tiếng rên trong đêm vắng ấy khiến nàng phải tắt đèn, xua khỏi đầu hình ảnh cặp trai gái đang trần truồng quấn quýt bên nhau. Nàng trằn trọc đi vào giấc ngủ không yên….

Sau đó, vì không muốn bị ám ảnh trong việc học, nàng đã phải về Melbourne ghi danh vào đại học tại đây. Hai năm sau, nàng trở lại mái nhà xưa, căn phòng cũ của nàng vẫn còn đó, mọi đồ đạc trong phòng không mảy may thay đổi. Chiếc bàn học trong góc, chiếc giường single phủ grap thẳng thướm, chiếc tủ quần áo sơn vẹc ni vẫn bóng không một vết bụi. Ðặt lưng trên chiếc giường êm ái ngày xưa rồi nhìn về phía Khánh còn đang đứng trước cửa phòng, nàng lên tiếng:

– Khi dì đi, sao Khánh không dọn vào phòng này?

– Khánh thích ở cái sleep-out cuối vườn hơn. Dì đi rồi, phòng này dành cho khách vãng lai. Mà có ai tới ngủ đâu, bạn bè của bố và dì Hai đâu có mấy người.

– À, cả nhà đi đâu hết rồi, bố, dì Hai và bé Tuyết đâu?

– Ði Sydney rồi! Cả nhà đi holiday hai tuần mới về.

– Sao Khánh không đi? Nàng thắc mắc

– Khánh ở nhà chờ kết quả thi và chuẩn bị ghi danh.

– Vậy là năm tới Khánh vào đại học rồi. Tính chọn trường nào chưa?

– Chưa biết nữa, trường nào cho học bổng Khánh vào trường đó.

– À, Khánh đói không? Nhà có gì ăn hả Khánh?

– Có đồ trong tủ lạnh nhưng nấu lâu lắm, để Khánh gọi pizza.

– Ừ gọi đi, lấy cái family đó! Cho dì đi tắm một cái.

Khánh bước ra khỏi phòng và khép cửa lại.

Tiếng nước từ vòi sen trong phòng tắm rào rào đổ. Bạch Lan quên không đóng cửa phòng tắm khiến những giọt nước bắn ra ngoài, văng trên mặt thảm lối đi. Khánh thấy vậy, bước tới khép cánh cửa lại. Chàng không cố ý, nhưng trong một góc mắt, hình ảnh người con gái với thân hình bốc lửa, trắng nhễ nhại, thấp thoáng hiện ra sau lớp kiếng mờ làm chàng bối rối. Một lúc sau, Lan bước ra bàn ăn, tươi mát trong chiếc váy dài trắng điểm những bông ngũ sắc. Miếng pizza family size thoáng chốc đã được hai người thanh toán gọn ghẽ.

– Khánh nghỉ hè không đi chơi đâu, ở nhà tu à?

– Mấy thằng bạn rủ đi lặn, đâm cá, nhưng Khánh không đi. Ðâm hoài cũng chán! Hơn nữa Khánh còn đang viết dở mấy cái webs.

– Nhận của ai vậy?

– Thì cũng loanh quanh, vài con nhạn là đà.

– Ðỡ không?

– Ðủ tiền mua mấy cuốn sách và tiêu vặt.

– Vậy là nhất Khánh rồi còn gì! Chẳng bù với dì, nhiều khi kẹt chẳng biết xoay đâu?

– Con gái nhiều nhu cầu hơn con trai nên…Sao dì không biên thư xin dì Hai?

– Ý dì muốn nói là ngày trước kia, còn bây giờ ngoài giờ học dì cũng có việc part-time cuối tuần, cũng không đến nỗi nào.

-Dì đi học xa nhiều khi kẹt, có gì cứ mail cho Khánh. Có thể Khánh giúp được dì…cũng đỡ phần nào.

– Thiệt sao? Thôi dì không dám, Khánh cũng đi học đâu có tiền. Nếu có chút đỉnh thì còn phải giao thiệp, đi chơi với bạn…

– Xì, mấy thằng quỷ sống đó, đi chơi với tụi nó làm gì tốn tiền. Toàn là câu cá, đâm cá, chơi banh vớ vẩn.

– Thế còn bạn gái?

– Làm gì có! Ðám con gái cùng tuổi là Khánh chúa ghét. Lúc nào cũng đỏng đảnh. Còn đi học mà bày đặt son phấn, ngứa cả mắt.

Nghe Khánh bình phẩm về đám bạn cùng tuổi, Bạch Lan cảm thấy tức cười. Trong thân hình lực lưỡng với dáng vẻ đàn ông ấy vẫn còn những suy nghĩ ngây thơ của cậu bé mười lăm khi xưa. Ngắm khuôn mặt điển trai với chiếc cằm vuông, bắt đầu có những nét xanh đen trên mép, biểu hiện của những chân lông sắp thành râu. Nàng cảm thấy một thoáng hồi hộp, nhưng cầm lòng lại, nheo mắt cười hóm hỉnh hỏi:

– Thế dì là con gái, Khánh cũng ghét luôn sao?

Mặt Khánh bỗng dưng đỏ bừng, ngập ngừng trả lời:

– Dì…khác chứ!.. Hơn nữa…

– Hơn nữa là sao? Nàng hỏi dồn.

Khánh lúng túng mặt càng đỏ hơn:

– Hơn nữa dì lớn hơn Khánh có ba tuổi thôi chứ mấy.

Nàng biết chọc cậu bé to xác kia đến đấy cũng đã đủ nên tát nựng trên má Khánh:

– Làm gì mà mắc cở mặt đỏ bừng vậy hả Khánh? Tính tình con gái là như thế, Khánh biết không. Mốt này, Khánh sẽ chết mệt vì cái tính đỏng đảnh nhõng nhẽo đó đấy!

– Còn lâu, sao…dì không như chúng nó?

– Sao Khánh biết dì không đỏng đảnh?

– Thôi Khánh chịu thua, không cãi lại dì. À, dì Lan xuống đây, Khánh có cái này cho dì.

Khánh lôi tay Bạch Lan vào chiếc nhà nhỏ cuối vườn. Căn phòng bừa bộn sách vở, thoáng mùi ẩm thấp. Nàng ngồi trên chiếc ghế độc nhất bên bàn máy điện toán, trong lúc Khánh lục lạo một thùng giấy lớn kê ở góc phòng và lôi ra một bức tranh khổ A3 đưa cho nàng:

– Cho dì đấy!

Nàng ngắm nghía bức tranh, nét vẽ một người con gái với mái tóc ngang vai bằng sơn dầu, chỗ đậm chỗ lợt rất lạ.

– Bức tranh này ở đâu vậy?

– Khánh vẽ đó!

– Trời, Khánh biết vẽ nữa hả?

– Chứ sao! Dì nhìn coi Khánh vẽ ai?

Nàng ngắm bức hình kỹ một lần nữa rồi lên tiếng:

– Thì vẽ một cô gái chứ có gì lạ đâu?

– Khánh vẽ dì đó, dì Lan ạ!

Nàng sững sờ tròn mắt nhìn Khánh. Mặt chàng đỏ bừng cúi xuống tránh ánh mắt nàng. Bạch Lan không ngờ. Trời ơi, thằng bé Khánh ngày xưa…không ngờ lại để ý đến người dì khác họ. Xúc động đến với nàng quá lớn, tình cảm giành cho Khánh trong một phút đã biến đổi hoàn toàn. Nàng không biết phản ứng ra sao, quăng vội bức tranh xuống sàn và chạy lên nhà trên, trốn vào phòng riêng, không dám ra gặp Khánh nữa. Nằm im lặng trên giường khá lâu. Trống ngực đập liên hồi, nàng hồi hộp lắm, không biết sẽ phải làm sao với lời tỏ tình thầm kín của Khánh.

Một lát sau có tiếng gõ cửa, giọng Khánh rụt rè cất lên:

– Dì Lan ơi! Dì thức hay ngủ? Cho Khánh vào nhé!

Nàng không biết tính sao, không lẽ trốn Khánh luôn. Tiếng gõ cửa gấp hơn, giọng Khánh xúc động vang lên:

– Cho Khánh vào nói chuyện với dì một chút, dì Lan à!

Nàng thấy Khánh giục quá bèn lên tiếng:

– Cửa không chốt đâu, Khánh vào đi.

Khánh đẩy cửa bước vào thấy nàng nằm quay mặt vào vách. Chàng ngồi xuống bên mép giường, im lặng một lúc rồi đưa tay xoay vai nàng quay trở ra. Nhìn vào mắt Bạch Lan, Khánh cất giọng thật cảm động:

– Dì cho Khánh xin lỗi. Khánh vô ý, làm dì buồn!

Nghe lời xin lỗi của Khánh, xúc động trong lòng nàng dâng cao hơn. Bạch Lan ngồi lên ôm lấy chàng, đầu gục xuống bờ vai rộng thổn thức:

– Không dì đâu có buồn, chỉ hơi ngỡ ngàng một chút thôi. Khánh không có lỗi gì cả. Tại…xúc động quá nên…sợ.

– Khánh thương dì lâu lắm rồi. Nhưng dì đâu có biết!

– Tại sao Khánh không để ý đến một cô gái khác, mà lại là…Lan?

– Dì hỏi vậy làm sao Khánh trả lời? Nhiều lần Khánh cũng cố quên, nhưng càng cố, Khánh lại càng nhớ dì hơn.

Lời tỏ tình của Khánh ngọt ngào và tha thiết quá khiến nàng cầm lòng không được nên cắn vào vai chàng.

– Sao nói nhớ mà Khánh không bao giờ gởi message cho Lan?

– Vì Khánh… sợ biết được dì có bồ, sẽ buồn thêm nên thà im lặng…

Trời ơi, nàng đâu ngờ Khánh lại yêu nàng như thế. Những khát khao rạo rực lúc còn là cô bé mười tám đang bừng sống dậy trong nàng. Bạch Lan bá lấy cổ Khánh, hôn chàng đắm đuối. Khánh ôm lấy nàng vào lòng, cả hai ngã xuống mặt nệm. Thân hình chàng đè trên người nàng họ run rẩy trong vòng tay nhau, trao nhau những nụ hôn say đắm. Tay Khánh luồn sâu vào lớp áo Bạch Lan, xoa trên bộ ngực no tròn khiến nàng oằn người đẩy chàng ra.

– Ðừng Khánh ơi, Lan…sợ lắm!

Khánh chưa tỉnh cơn say xiết chặt nàng hơn, tay luồn vào chiếc quần lót hồng kéo tuột xuống.

– Ðừng Khánh! Buông Lan ra đi… đừng mà…Lan lạy Khánh đó!

Bạch Lan xô mạnh Khánh ra, sửa lại xiêm áo bị sốc xếch. Mặt chàng tiu nghỉu, buồn so như đứa bé không được cho quà. Nàng thấy tội nghiệp, ôm lấy chàng.

– Khánh không giữ gìn cho Lan gì cả, lỡ có con rồi sao?

Nghe nàng nói thế, Khánh bỗng sực tỉnh, đứng lên tựa lưng vào tường trong nét mặt đăm chiêu. Bạch Lan lúc này cảm thấy thẹn thùng nên ngồi co gối, che khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ. Ðợi cho những rạo rực qua đi. Một lúc sau, nàng bước xuống giường và kéo Khánh ra phỏi phòng.

– Thôi đi ra ngoài đi, Lan muốn đi coi hát. Có phim hay lắm, đi Khánh!

Chàng không nói gì, chỉ cúi đầu bước theo nàng trong im lặng. Thấy Khánh có vẻ buồn, nàng bắt chuyện để làm giảm không khí nặng nề chung quanh:

– Khánh coi phim Serenades chưa?

– Chưa! Khánh ít coi phim lắm.

– Vậy hobbies của Khánh là gì?

– Thích đọc sách, chơi thể thao, nghe nhạc và đi dạo hơn.

– Vậy mình đi dạo nghe!

Hai người lên xe, ra khỏi nhà. Chiếc Scorpion cũ mèm của Khánh băng vào entry ra quốc lộ 4, tiến về hướng công viên quốc gia Koonalda. Trên đường đi, Bạch Lan luôn bắt chuyện quanh việc học và sinh hoạt trong giới sinh viên. Kể cho Khánh nghe về vài câu chuyện vui và những nick name mà sinh viên đặt cho các vị giáo sư khó tính.

Nửa tiếng sau, chiếc xe dừng bánh trước công viên. Hai người song đôi, vừa đi vừa nói chuyện dưới những tàng cây cao rợp bóng. Khánh bất chợt nắm tay Bạch Lan kéo nàng vào người, ôm lấy vòng eo thon, nhường lối cho đoàn xe đạp đang tiến về phía hai người. Nàng lâng lâng trong vòng tay chàng, đầu khẽ ngả vào bờ ngực nở nang săn chắc. Ðoàn xe của các tay cua-rơ lướt qua thật mau. Cảm giác được che chở của một con mái trong vòng tay ấm áp của con đực làm nàng ngất ngây sung sướng. Một thoảng im lặng trôi qua, Bạch Lan cất giọng, nhẹ nhàng như tiếng gió thoảng:

Trang: 1 2 3